Foram os primeiros artistas a maioria mulheres?

Três quartos das impressões de mãos na arte antiga caverna foram deixados por mulheres, diz estudo.

Handprints na arte antiga caverna na maioria das vezes pertenciam às mulheres, derrubar o dogma de que os primeiros artistas eram todos homens.

Cortesia da fotografia Dean Neve

Virginia Hughes

para National Geographic

Publicado em 08 de outubro de 2013

Mulheres fizeram a maioria das mais antigas conhecidas pinturas rupestres, sugere uma nova análise de impressões de mãos antigas. A maioria dos estudiosos tinham assumido esses artistas antigos eram predominantemente homens, então o achado derruba décadas de dogma arqueológico.

Arqueólogo Dean Neve da Pennsylvania State University analisaram stencils mão encontrados em oito sítios rupestres na França e Espanha. Através da comparação dos comprimentos relativos de determinados dedos, Neve determinou que três quartos das impressões de mãos eram do sexo feminino.

"Tem havido um viés masculino na literatura por um longo tempo", disse Snow, cuja pesquisa foi apoiada pela Comissão da National Geographic Society para a Pesquisa e Exploração. "As pessoas fizeram um monte de suposições não comprovadas sobre quem fez essas coisas, e por quê."

Os arqueólogos encontraram centenas de stencils mão nas paredes das cavernas em todo o mundo. Porque muitas dessas primeiras pinturas também mostrar jogo animais de bisões, renas, cavalos, mamutes-lanosos muitos pesquisadores propuseram que elas foram feitas por caçadores de homens, talvez para narrar suas matanças ou como algum tipo de "magia de caça" para melhorar o sucesso de uma próxima caçada. O novo estudo sugere o contrário.

"Na maioria das sociedades de caçadores-coletores, são os homens que fazem a matança. Mas muitas vezes as mulheres que transportar a carne de volta ao acampamento, e as mulheres estão tão preocupados com a produtividade da caça, enquanto os homens são", disse Snow. "Não era apenas um monte de caras lá fora, perseguindo bisão ao redor."

Especialistas expressaram uma grande variedade de opiniões sobre como interpretar os novos dados de Neve, atestando os muitos mistérios ainda cercam essa arte primitiva.

"Stencils mão são uma categoria verdadeiramente irônico de arte rupestre, porque eles parecem ser uma conexão tão clara e óbvia entre nós e os povos do Paleolítico", disse o arqueólogo Paul Pettitt , da Universidade de Durham, na Inglaterra. "Nós achamos que entendê-los, mas quanto mais você cavar eles que você percebe o quão superficial nosso entendimento é."

As diferenças de sexo

O estudo de neve começou há mais de uma década atrás, quando ele se deparou com o trabalho de John Manning, um biólogo britânico que descobriu que homens e mulheres diferem nos comprimentos relativos dos dedos: as mulheres tendem a ter anel e indicador de aproximadamente o mesmo comprimento , enquanto dedos anelares dos homens tendem a ser mais do que seus dedos indicadores.

Estes stencils mão encontradas na caverna El Castillo em Cantábria, Espanha, provavelmente foram feitos por um homem (à esquerda) e uma mulher (à direita), respectivamente.

Fotografias de Roberto Ontañón Peredo, cortesia Dean Neve

Um dia, depois de ler sobre os estudos de Manning, Neve puxou um livro de 40 anos de idade, cerca de pinturas rupestres fora de sua estante. A tampa da frente dentro do livro mostrou um stencil lado colorido da famosa Pech Merle caverna no sul da França. "Eu olhei para aquilo e pensei, cara, se Manning sabe o que está falando, então isso é quase certamente uma mão feminina," Snow lembrou.

Stencils mão e mãos foram encontradas em cavernas na Argentina, África, Bornéu e Austrália. Mas os exemplos mais famosos são do 12.000 - de pinturas rupestres de 40.000 anos de idade, no sul da França e norte da Espanha. (Consulte a seção " Fotos: Stencils Mão Through Time ").

Para o novo estudo, a partir desta semana na revista American Antiquity , Neve examinou centenas de stencils em cavernas da Europa, mas a maioria eram demasiado fraco ou borrado usar na análise. O estudo inclui medições a partir de 32 stencils, incluindo 16 da caverna de El Castillo , na Espanha, seis das cavernas de Gargas na França, e 5 de Pech Merle.

Neve correu os números através de um algoritmo que ele havia criado com base em um conjunto de referência das mãos de pessoas de ascendência europeia que vivia perto de sua universidade. Usando várias medições, tais como o comprimento dos dedos, o comprimento do lado, a proporção de anel para o dedo indicador, e a proporção de indicador de dedo-o algoritmo podia prever se uma dada marca de mão é macho ou fêmea. Porque há muita sobreposição entre homens e mulheres, no entanto, o algoritmo não foi especialmente preciso: Ele previu que o sexo da amostra moderna de neve com cerca de 60 por cento de precisão.

Felizmente para neve, que não era um problema para a análise das impressões de mãos pré-históricos. Como se viu, para sua surpresa, as mãos nas cavernas eram muito mais dimorfismo sexual do que as mãos modernas, o que significa que houve pouca sobreposição nas diversas medições de mão.

"Eles cair nos extremos, e mesmo para além das extremidades", disse Snow."Vinte mil anos atrás, os homens eram homens e mulheres eram mulheres."

Mulher, menino, Shaman?

A análise de neve determinou que 24 dos 32 hands-75-por cento eram do sexo feminino. (Consulte a seção " Fotos: cavernas pré-históricas artistas europeus eram do sexo feminino . ")

Alguns especialistas estão céticos. Vários anos atrás, o biólogo evolucionistaR. Dale Guthrie realizada uma análise semelhante do Paleolítico handprints.Sua obra, baseada principalmente em diferenças na largura da palma da mão eo polegar, descobriu que a grande maioria das impressões de mãos veio de meninos adolescentes.

Para os adultos, cavernas teria sido perigoso e desinteressante, mas os rapazes teriam explorado-os de aventura, disse Guthrie, professor emérito da Universidade do Alasca, em Fairbanks. "Eles chamaram o que estava em sua mente, que é principalmente duas coisas: mulheres nuas e grandes, mamíferos assustadores."

Outros pesquisadores são mais convencido pelos novos dados.

"Eu acho que o artigo é uma contribuição marco", disse o arqueólogo Dave Whitley da ASM Associados, uma empresa de consultoria arqueológica em Tehachapi, Califórnia. Apesar destas impressões de mãos sendo discutidas para a metade de uma década, "esta é a primeira vez que alguém está sintetizado um bom corpo de evidências".

Whitley rejeita a idéia de Guthrie que esta arte foi feita por razões puramente práticas relacionadas com a caça. Seu ponto de vista é que a maioria da arte foi feita por xamãs que entraram em transe para tentar se conectar com o mundo espiritual. "Se você entrar em uma dessas cavernas sozinho, você começa a sofrer de privação sensorial muito, muito rapidamente, em 5 a 10 minutos", disse Whitley. "Ele pode girar você em um estado alterado de consciência."

O novo estudo não descarta a teoria xamã, Whitley acrescentou, porque em algumas sociedades de caçadores-coletores xamãs são do sexo feminino, ou mesmo transexual.

O novo trabalho levanta muitas mais perguntas do que respostas. Por que as mulheres são os artistas principais? Eles estavam criando apenas as impressões de mãos, ou o resto da arte também? Será que a análise de mão realizar-se se os artistas não eram humanos, mas Neanderthal?

A questão de Neve fica na maioria das vezes, porém, é por isso que esses artistas antigos, quem quer que fossem, handprints esquerda em tudo.

"Eu não tenho idéia, mas uma boa hipótese é a de que este é alguém dizendo: 'Isso é meu, eu fiz isso'", disse ele.